And her name is… Y se llama… E si chiama… ¡¡FLORCITA!!

I want to tell you all the story of how I met the light of my life. It was August of 2012. I was 15 months into my mission, and I found myself in the city of Rome. In that period I started getting really worried about what it was that I was going to do after my mission. I knew in general what it was that I wanted to do eventually, but I had no idea how I was going to get there. I started praying and meditating a lot about my future plans. Less than a week later, I received the answer to my prayers in the form of a letter from a stranger. This was in the period of my mission where most of my friends had stopped writing me, and I wasn’t expecting a letter at all. On the envelope there was a name, Florencia Purziani, from Utah. When I opened it I found a six page letter, written half in English and half in Spanish with a bit of Italian thrown in too, where she explained how she got my address. Turns out that she had met my mom through a mutual friend that they have, and that one day they were there in my house drinking mate and chatting when my mom told her that she should write me, and gave her my address. In that letter she also described to me in great detail exactly what program she studied in in college, and giving me tons of ideas of programs and schools that could help me to reach my career goal. Obviously I replied right away, and in more or less a month I received another letter from her. In my second letter I started asking her a bit more personal things, like questions about her family and her conversion story. She sent me a picture of her family and told me her conversion story, which really impacted me, and I immediately started using it with my investigators as an example of how God speaks to us when we have the faith necessary to seek an answer. From that moment on our letters were a lot more personal and we made a great friendship. Every day I became more excited to finally meet this mysterious Florencia in person when my mission ended. (and my companions can tell you how excited I would get every time I’d receive one of her letters.) Finally, the day arrived when I returned home. The first time that I saw Flor in person was from the pulpit on the day that I was giving my homecoming talk. Many people are really different in person than they are in pictures or in letters, but not Florencia. Her face, and also her personality, were exactly like I imagined them from what I saw in her letters. For the next month, between my homecoming and the day I went off to college, I spent almost every day with Flor. We went to institute in Spanish together, we went to tango class together, we went to folkloric dance practice together, and on the weekends we went dancing or exploring together. In that month our friendship strengthened a lot. Then time came for me to go back to college after a two year break. Even though I was in a different state, we kept in contact through skype, emails, and phone calls. On the weekends we’d alternate, sometimes I’d go visit her and others she’d come visit me. Our relationship has been growing ever since. The number one reason out of the many reasons why I love her is because when I’m with her she makes me want to be a better person and to leave behind the flaws in my character. She makes me feel loved and special, and I’ve never been happier.

Les quiero contar la historia de cómo conocí a la luz de mi vida. Era agosto del 2012. Yo tenía 15 meses en mi misión, y me encontraba en la cuidad de Roma. En este periodo empecé a preocuparme seriamente de que era lo que iba a hacer cuando terminara mi misión. Sabía en general lo que quería hacer eventualmente, pero no tenía una idea muy clara de cómo iba a llegar ahí. Me dediqué a orar y meditar mucho en mis planes para el futuro. Menos de una semana después, recibí la respuesta a mi oración en forma de una carta de una desconocida. Esto era en el periodo de mi misión donde casi todos mis amigos me dejaron de escribir, y no estaba esperando una carta para nada. En el sobre habia un nombre, Florencia Purziani, de Utah. Cuando lo abrí encontré una carta de seis páginas de esta chica, escrita la mitad en español y la mitad en inglés con un poco de italiano también, donde me explicó cómo llegó a tener mi dirección. Resulta que ella había conocido a mi mamá por una amiga en común que tienen, y que un día estaban ahí en mi casa tomando mate y charlando cuando mi mamá le dijo que tenía que escribirme, y le dio mi dirección. También en la carta describió con muchos detalles exactamente en cual programa estudió en la universidad, y dándome muchísimas ideas de programas y escuelas que me podrían ayudar a llegar a mi meta de carrera. Obviamente le respondí ahí no más, y en más o menos un mes recibí otra carta de ella. En mi segunda carta, empecé a preguntarle cosas un poco más personales, como preguntas acerca de su familia y su historia de conversión. Me mandó una foto de su familia y me contó su historia de conversión, que realmente me impactó mucho, y la empecé a usar con mis investigadores como ejemplo de cómo nos habla Dios cuando tenemos la fe para buscar una respuesta. Desde ese momento adelante nuestras cartas fueron mucho más personales, e hicimos una amistad buenisima. Yo cada día me ponía más emocionado de finalmente conocer a esta misteriosa Florencia en persona cuando terminara mi misión. (y mis compañeros de misión les pueden contar cuan emocionado me ponía cada vez que recibía una carta suya.) Finalmente llegó el día en que volví a casa. La primera vez que vi a Flor en persona fue desde el púlpito en el día que di mi discurso de regreso a casa. Muchas personas son muy diferentes en persona que en una foto o por carta, pero no la Florencia. Su cara, y también su personalidad, fueron exactamente como me las imaginaba por lo que veía en sus cartas. Por el próximo mes, entre mi llegada a casa y el día que me fui a la universidad, pasé casi todos los días con Flor. Íbamos a instituto en español juntos, íbamos juntos a la clase de tango, íbamos juntos a la práctica de baile folklórico, y en los fines de semana íbamos a bailar o a pasear juntos. En ese mes nuestra amistad se fortaleció mucho.  Después, me tocaba regresar a la universidad después de dos años. Aún si estábamos en dos estados diferentes, mantuvimos contacto por skype, email, y teléfono. En los fines de semana yo iba a visitarla o ella venia a visitarme a mí. Nuestra relación ha seguido creciendo. La razón más grande porque la amo es porque cuando estoy con ella me hace querer ser una persona mejor y cambiar las cosas malas de mi personalidad. Me hace sentir especial y amado, y nunca he sido tan feliz.

Vi voglio raccontare la storia di come ho conosciuto la luce della mia vita. Era agosto del 2012. Avevo 15 mesi in missione, e mi trovavo nella città di Roma. In questo periodo cominciai a preoccupparmi seriamente di cos’era ciò che doveva fare quando finivo la missione. Sapevo generalmente ciò che volevo fare eventualmente, ma non avevo una idea molto clara di come ci arriverei. Mi mise a pregare ed a meditare molto riguardo ai miei piani per il futuro. Meno di una settimana dopo, ricevetti la risposta alla mia preghiera in forma di una lettera da una sconosciuta. Questo era nel periodo della mia missione dove quasi tutti i miei amici avevano smesso di scrivermi, e non mi aspettavo una lettera per niente. Sulla busta c’era un nome, Florencia Purziani, dallo Utah. Quando lo aprii, trovai una lettera di sei pagine da questa ragazza, scritta metà in inglese, metà in spagnolo, con un po’ d’italiano anche, dove mi spiegava come aveva ottenuto il mio indirizzo. Lei aveva conosciuto a mia mamma tramite un’amica in commune che hanno, e che un giorno stavano lì nella mia casa bevvendo mate e chiaccherando quando mia mamma le disse che doveva scriverme, e le diede il mio indirizzo. Anche nella lettera descrisse con molti dettagli esattamente in cuale programma studiò nell’università, e dandomi moltissime idee di programmi e scuole che mi potrebbero aiutare a giungere la mia meta di carriera. Ovviamente, le risposi immediatamente, ed entre più o meno un mese ricevetti un’altra lettera da lei. Nella mia seconda lettera cominciai a domandarle alcune cose un po’ più personali, come delle domande riguardo alla sua famiglia e la sua storia di conversione. Mi inviò una foto della sua famiglia e mi raccontò la sua storia di conversione, che veramente mi toccò molto, e l’ho cominciata a usare con i miei simpatizzanti come esempio di come ci parla Dio quando abbiamo la fede per cercare una risposta. Da quel momento le nostre lettere erano molto più personali, e facemmo una buonissima amicizia. Ogni giorni diventavo più emozionato di finalmente conoscere questa misteriosa Florencia in persona quando avrei terminato la missione. (e i miei colleghi di missione vi possono raccontare di quanto emozionato ero ogni volta che ricevevo una sua lettera.) Finalmente arrivò il giorno in cui tornai a casa. La prima volta che vidi a Flor in persona fu dal pulpito nel giorno in cui diedi il mio discorso di rientrata a casa. Molte persone sono molto diverse in persona che nelle foto o per lettera, ma non la Florencia. La sua faccia, ed anche la sua personalità, furono esattamente come me le imaginavo per ciò che vedevo nelle sue lettere. Per il prossimo mese, fra la mia rientrata a casa ed il giorno in cui andai all’università, trascorsi quasi ogni giorni con Flor. Andavamo all’istituto in spagnolo insieme, andavamo alla classe di tango insieme, andavamo alla prattica di ballo folkloristico insieme, e nei fini di settimana andavamo a ballare o a passeggiare insieme. In quel mese la nostra amicizia si rafforzò molto. Poi, dovevo tornare all’università dopo una pausa di due anni. Anche se vivevamo in due stati diversi, mantenevamo contatto per skype, email, e telefono. Nei fini di settimana andavo a visitarla o lei veniva a visitarmi. Il nostro rapporto ha continuato a crescere. La ragione più grande perché le amo è perché quando sto con lei mi fa voler diventare una persona migliore e cambiare le cose brutte della mia personalità. Mi fa sentire amato e speciale, e non sono mai stato così felice.